Criado em 2004, o Instituto de Relações Internacionais da Universidade de São Paulo tem a missão de promover a pesquisa, o ensino e a disseminação de conhecimentos na área de relações internacionais; estreitar os vínculos acadêmicos com instituições nacionais e estrangeiras e aumentar o entendimento público sobre os assuntos mundiais. O IRI tem compromisso com a abordagem multidisciplinar das questões mundiais, reunindo competências nas áreas do Direito, Ciência Política, Economia e História.
Seu quadro acadêmico é formado tanto por professores com dedicação exclusiva ao instituto, quanto por cientistas políticos, economistas, historiadores, juristas, administradores e sociólogos pertencentes a outros departamentos da USP e envolvidos com a pesquisa e o ensino em relações internacionais.
O Instituto oferece Bacharelado, Mestrado e Doutorado em relações internacionais. Possui, também, um Programa de Pós-doutorado, destinado a doutores recentemente titulados em instituições nacionais e estrangeiras e um Programa de Pesquisadores Internacionais, que tem por objetivo receber acadêmicos do exterior por período de tempo limitado.
O IRI sedia ainda o Grupo de Acompanhamento da Conjuntura Internacional (GACint), seminário permanente, com periodicidade quinzenal, reunindo acadêmicos, empresários, dirigentes de organizações da sociedade civil, diplomatas, militares e outros funcionários governamentais graduados.
Temporariamente o Instituto tem sede na Faculdade de Economia e Administração, que tem emprestado total apoio às suas atividades. Ao longo de 2011, o IRI se instalará em sede própria, no campus da USP.