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1899- Fred Simmons Keller nasceu em 2 de janeiro de 1899, em Montgomery County, uma pequena região rural do Estado de New York. Filho mais velho de Minnie Vanderveer Simmons e Vrooman Barney Keller. Sua educação foi bastante interrompida devido a contínuas mudanças da família. Saiu da High School para tornar-se telegrafista da Western Union Telegraph Company, em Saranac Lake, New York.
1918-1919 Durante a Primeira Guerra Mundial alistou-se, em 1918, no exército dos EUA, servindo na artilharia em South Carolina. Foi para a França e, posteriormente, para a Alemanha com o exército de ocupação. Em 1919 desligou-se como sargento. Retornou aos EUA e logo depois foi estudar no Goddard Seminary, em Barre, Vermont.
Década de 20 Em 1920, ingressou no Tufts College e saiu sem colar grau devido ao não comparecimento à capela e às aulas de educação física. Depois de trabalhar durante um ano no jornal de Andover, Massachusetts, voltou à Universidade, tendo a Psicologia como seu interesse principal. Nesse período, casa-se pela primeira vez. Formou-se em 1926, no Tufts College. Nesse mesmo ano, iniciou seus estudos de pós-graduação em Harvard. Em 1928 obteve título de mestre e em 1931 de doutor (Ph.D), ambos em Psicologia, na Harvard University. Nesse período, passou, também, a lecionar no Tufts College. Posteriormente, tornou-se assistente de laboratório e tutor no Harvard College. Em Harvard foi colega do psicólogo behaviorista Burrhus Frederic Skinner. Tornou-se seu amigo e esteve, com ele, “entre os primeiros americanos proponentes do Behaviorismo, que enfatiza o papel de eventos dos meios ambiente e cultural como moldadores do comportamento humano” (Simões & Cunha, trads., n.d.)
Década de 30 Em 1931, deixou Harvard e trabalhou durante sete anos como instrutor de Psicologia na Colgate University. Divorciou-se no ano de 1932, e casou novamente em 1936, com Dona Frances Scholl, com quem passou o resto de sua vida. Em 1937, escreveu seu primeiro livro The Definition of Psychology (A Definição de Psicologia) e 1938 aceitou uma bolsa de instrutor na Columbia University, onde ocupou vários cargos até sua aposentadoria.
Década de 40 Nos anos 40, desenvolveu uma nova técnica pedagógica para ensinar Código Morse para militares, baseada em sua pesquisa em comportamento. Em 1943, o exército norte-americano adotou a técnica oficialmente.
Década de 50 Em 1950 publicou Principles of Psychology (Princípios de Psicologia), em colaboração, com William N. Schoenfeld e em 1954 Learning:Reinforcement Theory (Aprendizagem: Teoria do Reforço). A “conseqüência dessas publicações foi o desenvolvimento da análise experimental do comportamento e a transmissão da ênfase no método experimental” (Kerbauy, 1983, p. 8).
Década de 60 Em 1961 veio pela primeira vez ao Brasil, como professor visitante da Universidade de São Paulo (USP). Permaneceu, em São Paulo, durante um ano, com o apoio da Fulbright-Hayes. Voltou para o Brasil em 1964 para lecionar na Universidade de Brasília (UnB), onde permaneceu apenas alguns meses. Depois de voltar de sua segunda viagem ao Brasil, aposentou-se na Columbia University, em 1964, após 26 anos de trabalho, ocasião em que recebeu o título de Professor Emérito de Psicologia. Após sua aposentadoria, trabalhou os três anos seguintes na Arizona State University, onde continuou a desenvolver o Personalized System of Instruction(PSI [Sistema Personalizado de Instrução]),iniciado no Brasil. O PSI é “um método pedagógico de estudo individual orientado por professor experiente e que teve um impacto significativo no ensino da ciência a nível universitário” (Simões & Cunha, trads., n.d.). Em 1967 trabalhou no Institute for Behavioral Research, em Silve Spring, Maryland, ainda aplicando o sistema de instrução PSI. A partir de 1968, permaneceu dois anos como professor visitante no Departamento de Psicologia da Western Michigan University e, em seguida, mais três anos como Distinguished Adjunct Professor.
Década de 70 Retornou ao Brasil, em viagens curtas, para participar de reuniões científicas, em 1972 e 1978. No ano de 1974, foi para a Georgetown University, tornando-se consultor do Center for Personalized lnstruction e um Distinguished Visiting Psychologist.Em 1975 ocupou na Texas Christian University a Cecil H. e Ida Honors Chair. A partir do ano de 1976 passou a viver em Chapel Hill e foi Adjunct Research Professorship in Psychology na North Carolina University. Nessa cidade, dedica-se quase que exclusivamente a escrever e a participar de inúmeras reuniões científicas. Em 1979, Skinner dedicou sua autobiografia The Shaping of a Behaviorist à Fred S. Keller.
1996 Faleceu em 2 de fevereiro de 1996, com 97 anos de idade, em Chapel Hill, North Carolina. Fred Keller foi casado com Dona Frances Scholl Keller, durante 60 anos, até sua morte e teve dois filhos, Anne e John V. Keller.
Referências Kerbauy, R. R. (1983). Keller: o cientista ensina. In R. R. Kerbauy (Org.), Fred Simmons Keller (pp. 7-42; Coleção Grandes Artistas Sociais, 41). São Paulo: Ática. Kerbauy, R. R. (1996). O cientista que ensinava. Psicologia USP, 7(1/2), 225-245.
Simões, T. J. M., & Cunha, C. (Trads.). (n.d.). Keller. Recuperado em 11 de fevereiro de 2011, de http://www.if.ufrgs.br/fis/sumulas/keller/k1f.htm (Texto traduzido de Record Columbia University, 1996, vol. 21, n. 17, disponível em http://www.columbia.edu/cu/record/archives/vol21/vol21_iss17/record2117....).
Notas Figura 1. Fred S. Keller. Recuperada em 11 de fevereiro de 2011, de http://www.columbia.edu/cu/record/archives/vol21/vol21_iss17/record2117.25c.gif Figura 2. Fred S. Keller e sua esposa Frances Keller, durante o Symposium on Behavior Technology, Universidad Veracruzana, Xalapa (1976). Recuperada em 11 de fevereiro de 2011, de http://aliciapatterson.org/APF001975/McCrea/
Por Aparecida Angélica Z. Paulovic Sabadini
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